Égypte

Des millénaires d’histoire, plus de 20 millions d’habitants, 150 quartiers qui grignotent le désert, la ville tentaculaire s’étend jusqu’aux Pyramides, constructions les plus anciennes de la planète. Il y a de quoi impressionner, voire intimider les voyageurs. Pourtant, c’est cette extravagance conjuguée à son effervescence quotidienne qui fait justement le charme du Caire ! Il faut se perdre dans ses rues qui donnent l’impression de changer de siècle en quelques pas, se laisser hypnotiser par son activité, sa foule, ses souks et la richesse de son patrimoine. À ceux qui seraient curieux de s’enfoncer un peu plus dans cette culture bouillonnante, un guide privé vous ouvrira les portes de petits endroits où vous risquez bien d’être les seuls touristes. Et puis il y a ce mythique plateau de Giseh qui a tant fasciné Napoléon, entre autres. Avec ce regard bienveillant de 45 siècles de souvenirs, stoïques devant les soubresauts de l’histoire, les grandes Pyramides savent encore nous émouvoir lorsqu’on se tient, tout petit et sans mots, à leurs pieds.

À la hauteur de Louxor dans la vallée du Nil, le fleuve sacré sépare l’univers de l’Égypte ancienne en deux. Sur la rive Est, du côté du soleil levant, on vénère le dieu créateur Amon-Rê. Considéré comme le centre du monde, le site où « réside » le dieu tout puissant devient alors une véritable ville sainte. Karnak se voit ainsi modifiée, reconstruite et embellie pendant plus de vingt siècles par les pharaons désireux de vénérer Amon, tout en prenant soin de laisser leur trace pour la postérité ! Plus grand complexe religieux de toute l’Antiquité, le site reste d’un intérêt historique, architectural et artistique indéniable. Et pourquoi ne pas terminer votre journée de visites par un repas sur une petite île des environs, au son de la musique orientale de Haute-Égypte ?

Si la rive Est appartient au monde des vivants, à l’Ouest où le soleil se couche les nécropoles et temples funéraires sont sous le règle d’Osiris, dieu de l’au-delà. Tombes creusées dans la roche de la Vallée des Rois et de celle des Reines, dont les murs richement décorés représentent des scènes mythologiques, temples funéraires à la mémoire des souverains défunts, dont celui de la première femme pharaon, le site regorge de vestiges, autant de chefs-d’œuvre à visiter. Mais la surprise, c’est la beauté du décor dans lequel se retrouve ce musée à ciel ouvert. Afin d’embrasser du regard toute la région et d’en apprécier les paysages verdoyants, quelle meilleure formule qu’un tour en montgolfière permettant de survoler des milliers d’années d’histoire ?

À l’instar des Égyptiens, pharaons ou pêcheurs, il faut connaître la douceur de se laisser glisser sur le Nil. Les rives défilent, chargées de trésors archéologiques mais aussi d’un concentré de vie, le long de ce ruban vert et fertile au cœur d’un pays désertique. Que ce soit en cabine confortable sur un bateau classique, en plus petit nombre à bord d’un voilier Dahabieh rempli de charme, en aventurier sur une felouque traditionnelle ou à l’ancienne comme Hercule Poirot sur un bateau historique, les jours se succèdent tranquillement sur le fleuve sacré. Entre Assouan et Louxor, au fil de 4 ou 5 jours suivant la formule choisie, visites de temples, arrêts dans les marchés et les palmeraies, rencontres dans des villages nubiens, balade à dos de dromadaire, petites randonnées et spectacles son et lumière sont au menu !

Deux grands temples menacés par les eaux à la construction du barrage, une communauté internationale qui prend en charge de les déplacer, à l’abri, pierre par pierre et dans l’angle initial de construction. En excursion d’une journée ou en décidant d’y passer la nuit, on s’émerveille presqu’autant de l’exploit que de la splendeur du site archéologique lui-même. Tout ici évoque la puissance et la grandeur de Ramsès II, depuis les quatre statues colossales qui accueille le voyageur d’aujourd’hui comme ceux qui arrivaient par le Soudan à son époque, jusqu’au sanctuaire à l’intérieur, où trois des quatre sculptures se révèlent aux rayons du soleil uniquement deux fois par année.

Pour les voyageurs qui désirent découvrir « l’autre » Égypte, au-delà de Assouan, s’offrent des sites archéologiques beaucoup moins fréquentés et accessibles uniquement en bateau. Une croisière de quelques jours vous plonge dans le calme de la Basse-Nubie, sur le lac Nasser et jusqu’à Abou Simbel, au cœur d’une nature surprenante de diversité avec ses dunes, ses îles et ses canyons surnommés les «fjords nubiens». La faune n’étant pas en reste, les amateurs d’ornithologie seront comblés pendant cette navigation sur le lac, véritable mer en plein désert ! Un moment d’intimité avec une histoire plusieurs fois millénaire et des paysages préservés. À découvrir en soi, ou à ajouter à la portion Louxor/Assouan pour une véritable incursion en Égypte.

Le paradis des plongeurs… Que vous soyez un expert de la plongée-bouteille ou préfériez flotter avec masque et tuba, les fonds marins égyptiens vous en jetteront plein la vue ! Une extension au bord de la Mer Rouge vous permet d’aller admirer coraux et petits poissons multicolores, dans l’ambiance qui vous conviendra le mieux : animée avec quantité d’activités et de restaurants pour ceux qui ont envie de bouger, ou paisible en écolodge et loin des centres touristiques pour les amoureux de la nature. Dans tous les cas, la vie marine est à l’honneur !