Tanzanie

Savane parsemée d’acacias et de baobabs, elle est célèbre pour sa population d’éléphants, la plus grande au monde et qui ne cesse de croître depuis les années 90, et pour sa rivière du même nom où les animaux viennent s’abreuver dans la journée… au risque de se faire attaquer par des lions. Ornithologues : à vos appareils photos ! Le parc est un lieu d’hivernage pour les oiseaux migrateurs d’Europe entre octobre et avril. On y retrouve également plusieurs espèces rares, ce qui en fait un des meilleurs endroits en Tanzanie pour l’observation d’oiseaux, particulièrement en saison sèche. Vous prendrez bien le temps de pique-niquer sous un acacia ?

Principalement couvert par un lac alcalin qui fait le bonheur des flamants roses, hérons, aigrettes et autres oiseaux aquatiques, c’est également un bel endroit pour entrer en contact avec la population massaï. Profitant de la richesse du sol volcanique, la forêt y est aussi plus dense qu’ailleurs. C’est pourquoi à cet endroit les lions ont la particularité de se percher dans les arbres pour repérer leurs proies… ou faire une sieste ! Mais le roi des animaux ne dort pas toujours tranquille sur une branche du parc Manyara. La colonie de babouins n’est parfois pas très loin !

Souvent mise de côté dans un itinéraire, car légèrement excentrée au Nord du pays, c’est pourtant la région idéale pour se balader avec un guide massaï à travers les villages, à la rencontre de ce peuple qui maintient ses traditions culturelles tout en étant résolument impliqué dans l’activité économique du pays. Loin des arrêts touristiques et programmés habituels, les contacts ici se font au gré des volontés de part et d’autre, en tout respect. Il est donc impossible de prédire ce qu’on peut y observer. Croiserez-vous un groupe d’élèves en plein cours d’éducation physique ? Serez-vous témoin du lavage de linge dans la rivière ? Échangerez-vous avec des habitants sur vos modes de vie respectifs ? Votre guide massaï servira de traducteur tout au long du trajet, jusqu’au lac alcalin qui se couvre à certains moments de milliers de flamants, le recouvrant d’un grand drap rose au cœur de paysages désertiques.

Tous les écosystèmes tanzaniens regroupés au même endroit, dans un cratère d’une profondeur de 600 m… Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, le Ngorongoro est une immense caldeira intacte d’une vingtaine de kilomètres de diamètre, tout ce qu’il reste d’un ancien massif qui s’est effondré il y a des millions d’années… La présence animale estimée à 20000 têtes en fait l’endroit en Afrique avec la plus forte densité d’animaux sauvages ! Chaque espèce trouve son bonheur, entre savane, forêt, marais et étangs. Cet espace protégé reste aujourd’hui l’un des rares endroits en Afrique de l’Est où on peut encore observer, avec un peu de chance, le rhinocéros noir.

C’est le royaume du roi Lion, avec l’horizon infini devant nos yeux et les plaines à perte de vue. C’est là qu’à certains moments de l’année, on peut observer la grande migration d’herbivores, des troupeaux se déplaçant en longues colonnes de milliers de bêtes, à la recherche de nourriture… quitte à braver crocodiles et autres prédateurs en chemin. L’immensité des paysages nous rend humble, et la diversité de la faune ne cesse d’émerveiller ! Reconnu pour sa quantité de lions, aucun autre endroit du Nord tanzanien ne donne autant l’impression d’avoir quitté nos points de repère et d’être sur le territoire des animaux. Et pour véritablement s’en rendre compte, on y passe les nuits dans des tentes équipées tout confort, au cœur des bruits de la faune… Pour embrasser du regard la grandeur des lieux, une envolée en montgolfière aux premières heures du jour est tout indiquée !

Bienvenue au plus grand lac d’Afrique ! Mythique à l’époque des grandes expéditions qui partaient à la recherche de la source du Nil, il représente la seconde plus grande réserve d’eau douce au monde. Quelques jours permettent de découvrir la vie villageoise et les cultures locales des rives du lac, principalement axées vers la pêche. Balades en bateau sur le lac jusqu’à un village de pêcheurs et petite randonnée afin d’observer les oiseaux, dont plusieurs espèces endémiques de la région, sont au menu.

À la recherche d’une Tanzanie plus secrète et encore plus tranquille ? Vous avez rendez-vous avec l’île de Rubondo… Les balades à pied vous feront traverser ses magnifiques paysages de jungle, à la recherche des nombreuses espèces d’oiseaux qui y ont élu domicile, et celles en bateau favoriseront la découverte des animaux le long des rives du lac.

Le plus petit parc national du pays mais une réputation internationale grâce à Jane Goodall et au travail d’une vie qu’elle y a effectué… On va à Gombe, au bord du lac Tanganyika, principalement pour l’observation de chimpanzés qui se laissent approcher relativement facilement. Mais attention : la rencontre magique ne se fait qu’au bout de plusieurs heures de randonnée… heureusement dans un décor de vallées, collines, forêt et rives qui nous plongent au cœur de la nature.

Plus éloignés, plus distants les uns des autres, très étendus, les parcs du Sud tanzanien sont par le fait même beaucoup moins fréquentés que ceux du Nord. Ils appellent plutôt les voyageurs qui désirent revenir en Tanzanie une seconde, voire une troisième fois. Ces territoires reculés abondent d’animaux sauvages, mais les distances font que l’observation se mérite… À Ruaha, les immenses baobabs qui recouvrent une partie du territoire voient défiler éléphants, lions, lycaons, et le célèbre triangle hippopotames-crocodiles-oiseaux le long de la rivière qui traverse des paysages reconnus pour leur beauté. Dans la réserve de Selous, le fleuve et ses affluents créent un écosystème propice à la vie aquatique et préconisent les safaris à pied et en bateau, en plus d’héberger quelques rhinocéros noirs. Pour ceux qui désirent des safaris dans «l’autre» Tanzanie…

Déjà, il y a les célèbres plages de sable blanc face aux eaux turquoise de l’océan Indien… Mais au-delà de ses décors paradisiaques, l’île a une histoire qui mérite qu’on s’y attarde et une architecture qui en témoigne. C’est un autre monde qui s’ouvre à vous, après celui des étendues sauvages des safaris. On dit que toutes les épices poussent sur l’île. Celle-ci est mondialement reconnue pour ses plantations de muscadier ainsi que pour ses portes en bois sculptées à Stone Town. C’est le point d’exclamation idéal à un voyage en Tanzanie !

La quantité phénoménale d’animaux et d’oiseaux ferait presque oublier qu’il est aussi possible d’observer la vie marine en Tanzanie. Zanzibar offre plusieurs endroits assez faciles d’accès et adaptés à tous les niveaux de plongée-bouteille. Les adeptes du snorkeling seront également comblés par les coraux qui font la réputation de l’archipel. Les voyageurs en quête de lieux moins fréquentés opteront plutôt pour l’île de Mafia, plus au Sud. Pour les plongeurs expérimentés, l’île de Pemba présente une géographie sous-marine nécessitant le plus souvent du «drift diving». Dans tous les scénarios, l’eau de l’océan Indien à la température presque constate à l’année vous attend !

Faire un safari en Tanzanie, c’est ressentir l’immense privilège d’être tout petit devant la faune. Envie de vivre cette expérience différemment ? Oser laisser le véhicule derrière vous et partez en exploration à pied ! Nul besoin d’entraînement pour suivre votre guide massaï pendant les petites randonnées au lac Natron, ou un ranger le temps d’une balade dans le parc Arusha, à la recherche de girafes, de buffles, ou du fameux singe Colobe, noir et blanc.

Ceux qui préfèrent consacrer un peu plus de temps à la marche pourront remplacer le véhicule par un trek de deux jours reliant un cratère et un lac, en plein territoire massaï… Une immersion à pied sur le territoire des animaux tanzaniens, des nuits de camping dans des espaces vierges, et une rencontre privilégiée avec la culture massaï !

De la forêt équatoriale aux déserts de haute altitude que surplombent les neiges éternelles, nous vous proposons de faire l’ascension de la plus haute montagne d’Afrique par la voie Machame. Celle-ci permet en effet une bonne acclimatation et offre une grande variété de paysages pendant vos journées de trek. Accompagné d’un guide et d’une équipe expérimentée, partez à la conquête d’un des sept sommets !

Et pour avoir une vue d’ensemble spectaculaire, pourquoi ne pas opter pour un survol de la montagne en avion ?